08

　　袁氏趁势添把火：“还有呢，这俩丫头近来老往山上跑，似乎弄了什么东西回，我去问老四，他支吾着不说，接着三房就有钱抓药了，要说中间没缘故，我是不信的。”

　　“也许是问隔壁那个骚寡妇借的哪。”丁氏虽松动了，但还拉着个马脸。

　　袁氏斩钉截铁道：“不可能，她个买豆腐的，还带着拖油瓶，哪来这些闲钱。退一步说，即便找人借钱，也得归到公中，家里的事儿桩桩件件都得花钱，爹娘再宽待，没分家的儿媳妇也没有藏私房的理儿。”

　　袁氏说完，等丁氏表态。丁氏却一大坨黄耳屎飞来，差点弹袁氏脸上。

　　“俺累了，要困觉了哩，你咋还杵这儿？”

　　丁氏装模作样打了个哈欠：“是不是你男人不在，想看俺和俺男人困觉啊？”

　　“你……”袁氏当下气了个倒仰，好歹才忍住，僵着脸走了。

　　丁氏自觉出了口恶气，舒坦极了。她拆开袁氏留下的油纸包，里头是一叠雪裘的桂花糕，她忙扔了两块进嘴里，砸吧砸吧嘴儿，吃得满床都是糕屑儿。

　　袁氏回屋倒在床上，连吸了几口气，才平复下来。

　　裘老太是她婆婆，不给她脸，她可以忍。可丁氏算个什么东西，往日给自己提鞋都不配，如今也敢给自己脸子瞧。

　　她盯着昏暗的油灯，面色阴沉：“丁玉凤，这次就看你的了。”

　　她坚信，以丁玉凤的贪婪，既已闻到腥味，便不会就此罢休。

　　袁氏想到那天遭受的羞辱，想到自己这么些年对裘家的付出，眸中恨意迸出。

　　这些人如此待她，她定要让他们付出代价。

　　裘化真躺铺板上将要睡着，突地心头一跳，不知怎地就醒了，惹得睡眼惺忪的裘蕊儿转头：“化真咋了？”

　　“没事呢，腿抽了下筋。”她说道。

　　“呀，这是在长个儿呢。”裘蕊儿笑了笑，转身睡了。

　　裘化真虽觉得有些不安，但困意来袭，很快也睡着了。

　　隔日，裘化真罕见地比往常早起了半个时辰，早饭做好裘蕊儿才起。

　　“今儿咋这么早，天还没暖，也不多睡会子。”裘蕊儿问她。

　　裘化真笑：“昨儿个的笋还有那么些没剥，我心里急，想早些收拾出来。”

　　“这样也好，明儿个姐来做饭，你多睡会儿。”

　　裘化真为节省功夫，今儿做的是韭菜葱花大烙饼和杂粮粥，尽管简单，闻起来却很香。

　　姐妹两个几口就把饭吃了，把柳氏她们的那份端屋里来，裘化真在钵子外头围了层厚厚的破棉絮，这样柳氏待会起来不用热，就能吃到热乎乎的早饭了。

　　去到黄湘玉家，天还没亮，门却上了锁，阿牛一人在屋子里拿羊拐玩儿，看着有些可怜。

　　裘蕊儿心疼极了，掏出饼来给他吃，阿牛谦让一番接过，可只咬了一口，便不再吃了，惹得裘化真问他：“咋了，是不是姐姐的饼做的不好，阿牛不喜欢？”

　　阿牛摇头：“化真姐姐做饼好吃，就是娘还没尝过，我想……我想留着娘回来一块儿吃，娘在外头顿顿啃馒头哩。”

　　裘化真既感动又心酸：“傻孩子，我给你娘留了，我还会做很多好吃的东西，以后都做给阿牛吃。”

　　“真的吗？”

　　“自然是真的。”

　　裘化真安抚好阿牛，便和裘蕊儿开始剥竹笋，阿牛吃完饼，在一旁默默帮她们扫笋衣。

　　竹笋剥了一根又一根，笋衣扫了一茬又一茬，等五大篓剥完，不觉到了下晌。

　　“这一干起活儿来哪，就过得飞快，我竟一点都不觉得。”裘蕊儿念叨着，急忙赶回去烧伙，裘化真则留在这边烧开水，准备腌酸笋。

　　这次的笋儿差不多六七十根，估摸着可以腌个三大坛，怎么也得一百多斤。

　　裘化真喜滋滋掰着指头算，似乎看到裘花花的银子朝她飞来。

　　一百斤，每斤二十文，那就是二两银子。

　　银子的购买力是很强的，二两银子，足够一家子花用半年了。

　　有了第一回的经验，这次自然轻车熟路。

　　两人忙活一下午，等黄湘玉回来，酸笋已经腌好了。

　　“呀，手脚够快的呀，亏我想着赶回来给你们搭把手，竟是我自作多情了。”

　　黄湘玉笑着留裘化真她们吃饭，裘化真推辞，她还得赶着回家烧伙呢。

　　“化真，你说你腌了这么多，卖不完可怎么办呀？”裘蕊儿难免担心。

　　裘化真自信满满：“应当卖得完，有家酒楼也想买我的酸笋呢，还说有多少要多少。”

　　“真的啊？”

　　“我骗你干嘛？姐你别担心，我心里有数的。”

　　裘化真那日从镇上回来，就托黄湘玉替她打听下珍馐坊，没想那位沈掌柜昨天特地去了豆腐摊，给了两百文定金。

　　“姐，明儿个我们还得去趟山上再挖些笋儿，这几坛卖完了就得续上，这样做生意才能长久。”

　　“可笋只有一季呀，过了春天就吃不得了。”

　　“到时再做别的，东西是死的，人是活的，我脑子里好吃的东西多着呢。”

　　“行，姐都听你的，你说干啥就干啥……”

　　说着便到了门口，裘化真神色一凛，突地止住话头，对着东面使了个眼色，裘蕊儿转头望去，柴垛后露出一角衣襟，脏兮兮油腻腻地瞧不出颜色，不是丁氏又是谁。

　　“化真，你说大伯母到底想干啥？”裘蕊儿一脸气愤。她还记着丁氏昨天的话呢。

　　“想来咱昨儿个给娘请大夫，她起了疑心，就来探个究竟。”

　　“什么……”裘蕊儿又气又急，丁氏的无赖她晓得，那就是块牛皮糖，沾到身上甩不脱，拉下来就得脱层皮。

　　“姐别担心，我自有法子对付她，想探咱家的底儿，没那么容易。”

　　裘化真冷笑，漆黑的眸中幽光闪过，裘蕊儿瞧得心惊，妹妹什么时候变得这么……深沉，自己都有点弄不懂她了。

　　隔日，裘化真拉裘蕊儿多睡了会子，等收拾完天光已经大亮。

　　她和裘蕊儿背着大竹篓往山上去，后面一条人影鬼鬼祟祟地跟上来，她们佯装不知。

　　“化真，你都瞧清楚了，那里真有黄芪？会不会看走眼了呀？”裘蕊儿故意大声说道。

　　裘化真也大声道：“咋个会呢，我是无意间听两个采药的老头讲的，说是顶好的老黄芪，能卖不少银子呢。那两个老头约着过几日来采，我们趁早都采了去，卖给镇上的德仁堂，到时能买好些东西了。”

　　“好呀，那咱去吃何记的肉包子，二姑家的牛肉面，还要买些松子糖、干果，呀，还要买姑说的那个好吃的玫瑰饼……”

　　裘化真和裘蕊儿一人一句，馋得裘氏口水直流。

　　等她们走到了那片长着“黄芪”的山坳，裘化真突然“哎哟”一声，捂着肚子直不起腰来。

　　“化真你咋地了？”

　　“姐，我肚子突然好疼呀……”

　　“啊，那怎么办，是不是昨儿吃坏肚子了，你忍忍，或是解个手，看会不会好些。”裘蕊儿的声音十分着急，好像生怕裘化真会吵着回去。

　　裘化真却带着哭腔道：“不行，姐，我好疼，疼得受不了了，我要回家看大夫，不然会疼死的。”

　　“化真，要不你再忍下，等挖点当归咱再走，咱都走到这儿了呀。”

　　“不行呀姐，我疼死了，我们现在就回去。”

　　“唉，那好吧，还是明儿个再来摘吧……”

　　裘蕊儿垂头丧气地扶着裘化真走了，等她们走远，一个蹲着的人影突然从草丛中站了起来，看着这片“黄芪”，笑弯了眼。

　　亏得她今儿个勤快早起了一回，没想捡了个大便宜。

　　“这就是说书先生讲的那个啥‘螳螂抓蝉，雀儿在后’。今儿被我碰着了，活该你们背时。”

　　丁氏得意洋洋地想着，撸了袖管，上前挖起了药材。

　　裘化真姐妹转过那条小径，便去竹林里挖她们的竹笋。

　　“化真，你咋知道大伯母今天会跟来呀？”裘蕊儿问她。

　　裘化真笑：“她那个人懒得要死，我今儿故意起晚了些，就是专程等她的。她既然想算计我们，也得让她吃点苦头才是。”

　　那片“黄芪”其实是锦鸡儿根，虽然长得很像，但却没有药性，也卖不了钱。裘化真前世爱拿黄芪炖药膳，就了解一些。

　　这次用来坑丁氏，也是想教她吃个教训，最好从此能收敛点。

　　话说那丁氏蹲在山坳哩，脸朝黄土背朝天，挖得汗流浃背、指头迸裂也舍不得回去。

　　最后那些稍粗壮些的都被她挖走，麻袋装满了不说，就连口袋怀里都揣得装不了了，她才恋恋不舍地离去。

　　等到家，她把东西往屋里一搁，把这事儿和裘老大一说，两人都乐得不知所以，就连大郎也是喜气洋洋，脸涨得通红。

　　“娘，等这个卖了银子，我就能娶周小莹了。”

　　第十八章发一笔小财

　　“你说啥，你要娶周小莹？那妮子要胸没胸要屁股没屁股，一阵风都恨不得吹倒，瞧就不能生养，快给我歇了这心。”丁氏瞪眼说道。

　　大郎这些天为着个周小莹吃不下饭睡不着觉，哪里肯依：“娘，小莹生得好看，面皮儿裘，眼睛水汪汪的，我就要娶她当媳妇儿。”

　　“呸，好看能当饭吃哪，她老子早放出话来，要二十两银子的聘礼，少一分不干，还没得嫁妆。你是脑门夹坏了，想娶那个败家精。”

　　丁氏戳着大郎的脑袋狠骂了一通，叉腰出去了。

　　大郎气呼呼地捶床板，眼前都是周小莹蹲在河边洗衣裳的俏模样儿，那裘嫩嫩的小手，纤细柔软的腰肢，撩拨得他心头火起。

　　而丁氏本打算隔日就到镇上把当归给卖了，没想却下起了大雨，拖到第三日天放晴，她才和大郎两个去了，恰巧同裘化真卖酸笋的日子撞上。

　　因这回要去珍馐坊，裘化真便把裘蕊儿也带了来，裘蕊儿都十五了，论理也该多见些世面。

　　当裘蕊儿站在珍馐坊门口，看着来往如织的锦衣食客，顿时局促得手脚不知往哪儿搁。

　　“化真，真是这里么，会……会不会弄错了？”裘蕊儿不敢相信，这样奢华的酒楼会看中自家的酸笋。

　　裘化真有些好笑：“就是这里，咱进去吧。”

　　刚进门，一个圆圆脸的小伙计迎面跑来：“小姑娘，你是不是姓裘，过来送酸笋的，我们掌柜的一早就让我候着呢。”

　　“是，我就是裘化真。”裘化真连忙点头。

　　小伙计见她只带了一只篮子，面色立刻变了：“怎么只有这么点儿？不是说今儿有新货吗？”

　　裘化真忙解释：“货都放在豆腐摊上，因太重不好搬，我只拿了一点来，您确定要了我再送来。”

　　“这样就好，且随我来。”

　　小伙计松了口气，把她们引到后院。沈掌柜正拨着算盘，桌上摆着账本和笔墨，见裘化真来了，笑着让伙计看茶。

　　“沈大掌柜好。”她和裘蕊儿上前行礼。

　　沈掌柜笑道：“你倒挺守时，说三日便是三日，我见这两天下雨，还担心你这酸笋出不了货呢。”

　　裘化真感激道：“沈掌柜下了定金却没要我们收条，莫说是下雨，就算天上下刀子，我也要想法子把货给您送了来呀。”

　　沈掌柜被这话逗乐了，对眼前机灵的小姑娘好感大增：“你这丫头倒是有趣。这次有多少酸笋？”

　　“三坛子，大概一百多斤。”裘化真脆生生答道。

　　沈掌柜很满意，没想就这么几天，这小丫头就做了这么多酸笋出来，显见她一家子都是勤快人。

　　其实说来这酸笋，也是机缘巧合。那日他撞见两个打荷的伙计躲后院偷吃，原本以为偷的是厨房的东西，没想却是外头买来的酸笋。

　　当时伙计求饶，说东西实在好吃，自己才会忍不住，他好奇之下尝了一口，发现所言非虚，恰逢东家让酒楼上些新品时令菜，这酸笋鲜香爽口，对吃腻了大鱼大肉的食客来说，当凉菜倒合适。

　　裘化真从篮子里拿出一碟子酸笋并一双干净竹筷，递给沈掌柜：“您先尝尝看好不好，这是今天刚做的。”

　　沈掌柜尝了一口：“嗯，不错，这酸笋我全要了，我也不与你还价，还按原先的二十文一斤，你看如何？”

　　“多谢沈掌柜。”沈掌柜如此大气，裘化真喜出望外，立刻便应了。

　　小伙计告诉沈掌柜酸笋还在豆腐摊，沈掌柜立刻派人去取。等待的过程中，他问起酸笋的事来：“你家的酸笋能存多久？”

　　“不启坛能放大半年，开封了最好三月吃完，且要注意干净，坛子里不能见油和生水，否则会生霉。”

　　裘化真有心卖他一个好，接着告诉他：“这酸笋还有两种吃法，用花椒油和炸花生米、香菜末儿凉拌，下酒最好不过。又或是烫粉条的时候切丁撒上去，味道也是极好的。”

　　“花椒油又是什么？”沈掌柜面露异色。

　　裘化真愣住。她在山上看到不少野花椒，以为如今已经普及食用了，没想就连珍馐坊的大掌柜都不知道。

　　“花椒油是一种香料，辛辣可口，用来做荤菜极好，下次我做些给您。”

　　这时候，圆脸伙计进来了，说三坛酸笋共一百二十八斤。

　　这倒比裘化真估计的要多，除开两百文定金，还余两千三百六十文。

　　“你是要银子，还是铜板？”沈掌柜问。

　　裘化真不假思索道：“我要两锭一两的银子，余下的给我铜板就成。”

　　收了钱，约定好下次送货的日子，裘化真和裘蕊儿告辞，走到门口，沈掌柜突然道：“小姑娘留步。”

　　裘化真回头，沈掌柜道：“你能不能把酸笋的方子卖与我，价钱可以商量。”

　　裘化真见沈掌柜一脸诚恳，便说道：“沈掌柜，其实我之前也想过卖掉这方子，但我一家子还指着它吃饭，若卖了，就断了将来的生计，杀鸡取卵的事儿我怎么能做？”

　　沈掌柜挑眉，这小丫头年纪小小，倒聪明得紧，先说想卖，又说怕断了生计，这便是有商量的余地了，他笑道：“这个好办，我珍馐坊既买你的方子，便不会让你吃亏，卖了银子你可以去置几亩田，不比做酸笋强么？”

　　见裘化真沉默，他又道：“价钱可以商量。”

　　裘化真思忖片刻道：“沈掌柜，其实您说的也有道理，不过不是我不想卖，是我从未做过买卖，不知市面行情。您不如告诉我，您打算出多少钱。”

　　沈掌柜眯眼，伸出两根手指：“二十两。”

　　裘蕊儿听到这个数，捂着心口，惊得差点跳起来。这银子都够起一栋房子，置两亩良田了。

　　没想裘化真只笑了笑，不急不缓道：“沈掌柜，我家的酸笋可不是普通的小食，它还有三宗好处呢。”

　　沈掌柜也来了兴致：“哪三宗好处，你且说说。”

　　裘化真便掰指头细说：“一则春日菜蔬少，食客们年下饭食油腻，若拿这酸笋当开胃小菜，怕是后头的大菜都要多点几个。二则我方才告诉您的另外两种吃法，还可以新增两道菜色，相当于一菜三吃。三则酸笋腌制时间短，保存便宜，到时除了堂食，还可以外卖，或是远销其他地方，这些好处可远不止二十两银子啊。”

　　“你这丫头倒是做块生意的料子。”沈掌柜由衷赞叹。

　　能讲出这番话来，莫说是村姑，就是生意人家的小姐太太，这样门儿清的也少有。这丫头当真聪明，可惜是个女娃，要是男娃，自己说什么都得留在身边。

　　“这样吧，给你三十两银子，再不能更多了。”沈掌柜起了爱才之心，有心帮她一把。

　　裘化真也知这是高价，于是干脆道：“再添五两，三十五两，一口价。”

　　“好，成交。不过你这方子卖了我，就不能再卖别家，要立文书为证。”

　　“这是自然，不过我家自用不算在内，这毕竟是我家祖传的方子。”

　　“好，就依你。”

　　价谈拢了，裘化真便将腌制酸笋的材料步骤，包括一些注意事项事无巨细告知了沈掌柜，沈掌柜拿册子记下，核对无误后，开始写文书。

　　“好了，你来按个手印。”掌柜将墨迹未干的文书递给裘化真，裘化真仔仔细细看了两遍，确定没有纰漏，才按下手印。

　　这回轮到沈掌柜吃惊了：“你识字？”

　　“略识得几个，我堂弟在镇上书院读书。”裘化真笑了笑，她说的倒是实情。

　　沈掌柜于是对她又喜爱几分：“如此甚好，你再添上名字罢。”

　　裘化真没推辞，当下执了毛笔，在落款上写下自己名字。她上辈子学过几年毛笔字，繁体字难不倒她。

　　沈掌柜一瞧，笔画清楚，中规中矩，虽不出彩，可对一个农家女娃来讲却是极不容易。

　　“沈掌柜，方子已经卖予您了，还要我送酸笋过来么？”裘化真不是不知进退之人，她今天已经捡了大便宜，就算他说不要，也是情理之中。

　　沈掌柜却正色道：“自然是要的，我珍馐坊百年生意，讲究的便是一个“信”字，到时你来瞧瞧我们腌的酸笋，如果有岔，可能还需你指导。”

　　“好，我再给您带点儿花椒油。”

　　裘化真应下，和沈掌柜道别，沈掌柜不放心两个小姑娘拿银子，便派小伙计送她们到豆腐摊。

　　裘蕊儿一路上晕晕乎乎，裘化真方才的表现和这三十五两银子，已经把她砸晕了。

　　那圆脸小伙计只有十五六岁，见这姐妹俩和自己年纪相仿，裘化真又聪明机灵，便叽叽咋咋聊开了：“裘小姑娘，你可真厉害呀，我们掌柜以往收了人家方子，过后都不会再往来了，看得出他很喜欢你呢。”

　　“今天也要谢谢你，要不是你，我们也不能这么顺利找到沈掌柜呀。”

　　裘化真抓了把铜板塞过去，小伙计却唬得跳起来，死命往外推：“裘小姑娘可别害我，我们不兴这规矩，掌柜若是知道了，定会把我赶出珍馐坊的。”

　　裘化真这才作罢，只好问：“小哥贵姓？”

　　小伙计道：“我叫沈豆青，你叫我小豆子就行了。”

　　他居然也姓沈。

　　“沈掌柜是你什么人？”裘化真问。

　　“是我叔叔。”小豆子挠着头笑，似乎有点儿不好意思。裘化真思忖着，决定下回单做点吃食给他，这个小豆子看起来心性纯良，又是沈掌柜的亲侄儿，倒是个值得结交的对象。

　　“好了，你们当心点，我先回去了。”小豆子把人送到，放下银子，和黄湘玉打了个招呼，这才回珍馐坊去。

　　黄湘玉拎起装银子的包袱，不想胳膊一沉：“化真，这里头是啥，怎么这么重？”

　　裘化真见四周没什么人，便凑过去低声道：“婶儿，这里头都是银子呢，我刚把腌酸笋的方子卖了。”

　　第十九章买花布遇丁氏

　　“你们把方子卖了？”

　　黄湘玉脸色大变。她自己是靠祖传手艺吃饭的，黄家的豆腐方子在她心里可是比命还重，因此她认定裘化真被人给诓了。

　　“你们小孩子家不晓得轻重，这么大的事儿怎也不和婶儿商量？眼下虽得了银子，可银子终会花完，方子却能往下传，那才是下金蛋的鸡呀。”

　　黄湘玉急得跳脚，后悔不该让孩子们单独去。她拉住裘化真，急声道：“化真，婶儿陪你去找那沈掌柜，你就说你反悔了不卖了，珍馐坊家大业大的，想来不会与你一个小娃娃计较。”

　　“婶儿，这哪儿成呢，字据都立了，我还在上头按了手印呢。”裘化真说道。

　　“啊，那可怎么办呀？”

　　黄湘玉急得火烧火燎，裘化真便拉她到一旁，与她细说一番，黄湘玉得知她们卖的价钱很高，能妥妥地置下几亩良田，这才转悲为喜，不过还是念叨道：“往后再有这样的事儿，可得先和你们娘商量下，妄不可自作主张。这次虽说没吃啥亏，往后就不一定了。你们年纪小，又没经过事，不晓得外头的险恶呢。”

　　“婶儿，我们省得的。”裘化真忙笑着应了。

　　其实黄湘玉和裘蕊儿都不知道，就算这回沈掌柜不提，裘化真也会想法儿把方子卖出去。

　　酸笋是时令菜，过了这季得等明春。她脑子里好吃的东西多着呢，有了这本钱，到时做什么不能赚钱？实在没必要把这方子捏在手里。

　　况这次和沈掌柜结下善缘，她心中已经有新的计划，相信过不了多久，她们一家就能过上自己想要的日子了。

　　经了这一事，黄湘玉无心再卖豆腐，便提前收摊。

　　裘化真赚了银子，提议下馆子去，被她拒绝了。

　　她们最后还和上回一样去吃了馄饨，裘蕊儿从未吃过这样的东西，把那虾米熬的汤全喝了，裘化真怕她没饱，又去镇上最有名的何记包子铺买了桂花酒酿和肉包，几人坐在板车上，又吃又喝，直到撑不下了才罢。

　　“婶儿，我想去街上瞧瞧，扯点布料回去。”裘化真说道。

　　黄湘玉亦赞同：“你们都是大闺女了，既有了钱，就不该再亏着自己，该好好做两身衣裳穿。”

　　黄湘玉停了板车，把银子背身上，领她们去了清风镇上卖布匹的一条街。

　　看了几家，大多是些时兴绸缎，有织锦的，也有缂丝的，裘化真觉得价格太高，也不适合自己的身份，黄湘玉便说：“我们往里头去，外面租金高，货也高档些，里面实惠的多，更适合我们庄户人家。”


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