第41章 祭台
七日后。
纪南王孟臼下令将卷耳施行火刑，以慰仲胥之亡灵，侍卫们将卷耳绑在祭台的木桩上，全城的百姓得知大王子是这个妖女害死的，恨不得将她抽筋剥皮。
“烧死她，烧死这个妖女”
“这个妖女害死了我们的大王子，一定要杀了她。”
“杀了她”
祭台上，浑身是伤的卷耳裂开一道眼缝，望着人们纷纷投来的烂菜叶和臭鸡蛋，她想要反驳，却发现自己的声音已经嘶哑，只能徒然无力地去忍受那些谩骂与鄙夷的目光。旁边的大祭司手执一根柳条沾了沾酒，故作向神明祷告的模样，“神明在上，此女胆大妄为，竟用蛊术谋害王子，其罪不可赦，今日特向神明请示，以此女之血，来祭大王子之亡灵。”
“我没有，我没有”
大祭司示意旁边的人举起火把，“点火。”
紧接着，两个侍卫将火把扔向柴堆里，干裂的木材噼里啪啦地燃烧，熊熊烈火烤得她肌肤就要裂开似的，异常的厮痛，她无妄苍白地仰望着天空，这一次，真的要死了吗？
轰隆——
一场毫无预兆的大雨磅礴而下，自人群中缓缓地走来一个红衣男子，他丰神俊朗，面如冠玉，一袭红衣金丝勾勒回形纹华服素裹着，手擎一把伞，宛若神人天降。
慢慢地，她的脑袋被烤得疲累昏沉，但意识却比任何时候都要清醒，是他！
“卷耳，卷耳”
圆润的雨珠在红梅伞面上欢快地跳跃着，无奈眼睑太沉重了，眼前一片漆黑，但她能真切地感受到自己已经躺在一个温暖的怀抱中，那胸膛坚实有力，炙热而温暖，让人舒心惬意。不知过了多久，她才缓缓睁开眼，望着白色的帷帐，俨然这时自己已躺在了一个陌生的床榻上。
“姑娘，你醒了？”床榻旁一位老妇人手端着托盘，上面放置着一碗热气腾腾的汤药，还散发着浓烈的药汁味。
“这是哪里？”她稍微动了动身体，只觉身上的伤口泛着火辣辣的灼烧感，忍不住皱起眉头。
老妇人朝着珠帘外侧，喊道，“公子，姑娘醒了。”
端坐在珠帘外的红衣男子听闻后，一个箭步，就来到卷耳的榻边，“你醒了。”
她愣了愣，救她的人竟是公子奕承，心底不禁涌出一股热流，“是你救了我？”一时之间竟有些无所适从，似乎每一次都是在她最脆弱、最无助、最需要的时候，他总会出现在她的身边。
这是，从什么时候开始的呢？
“为什么是你？”
奕承漆黑的双眸泛着熠熠星光，坚定地凝视着，“为什么不能是我？”
她紧紧地盯了他的脸很久，心底复杂又零乱，曾几何时，她与他的宿命就纠缠在一起了呢？是在上林夜宴时？还是幽冥湖畔时？抑或是瓮城屏村时？
他总是在适当的时候，恰好出现在自己的身边，以至于她都开始习惯，习惯他的存在。
奕承见她微愣，便从老妇人的手中接过汤药，“别想那么多了，先把药喝了。”
她点点头。
过了一段时间后，她身上的伤疤渐渐结痂，由于之前双手双脚被夹，暂时还无法下床，她只能目光空洞地望着白色的帷幔，不知在思索什么。
“卷耳，你快看，我给你带了些什么。”欣喜的奕承走了进来，从怀里掏出一包蜜饯，“听说你嫌药苦，不愿喝，以后喝完药后，你吃一颗，这样嘴里就不苦了。”
她淡淡地点点头。
奕承见她还是闷闷不乐的，“怎么啦？不开心？”他温柔地轻抚着她的手，“你放心，我一定会让人治好你的腿，所以这段时间，你暂且先忍忍。”
“我不是这个意思。”
“那是？”
“那日你从祭台上带走我，我怕二王子他们”会想办法对付你。
“你怕连累我？”他笑了笑，“放心，好得我也是荆周的公子，他们不会对我怎样的。”
卷耳见他脸上如沐春风，从容不迫，心底的担忧也就放了下来，但只要一想到大王子不明不白地死了，她还是忍不住难过。“奕承，我可不可以求你一件事？”
“何事？”
“你能不能帮我查一下，是谁害死大王子？”
有些迟疑的他放下蜜饯，叹了叹，“卷耳，这件事很复杂，恐怕”
“你一定会帮我的，对不对？我知道我这样要求你，是有点强人所难，但是现在我真的不知道谁还能帮我了。”说着说着，委屈的她眼泪直流。
奕承于心不忍，“好吧，我答应你，不过在没调查清楚之前，你必须按时吃药，不准离开这里，知道吗？”
“好。”她郑重其事地点头。
今晚夜色很黑，余归推门而入，见窗边一袭红衣负手而立，颀长的背影在昏暗的烛光下勾勒出优雅的线条。“原来是奕承兄，不知今晚来此，有何事啊？”
他缓缓转身，清冷的脸上透着淡淡的疏离，“仲胥之死，到底怎么回事？”
“奕承兄，这是我的家事，还是我自己处理比较好，再说你前几天从祭台上带走那丫头，已经引起民怨了。”
“纪南之事，我自然不会插手，但如果有人想伤害她，我定让他付出百倍代价。”
余归见他神色冷厉，赶紧赔笑，“既然奕承兄把话挑明了，我也不兜圈子了，可我有一个条件。”
“说。”
“只要她不出现在纪南，我可以放过那丫头。”
“过段时间，她痊愈后，我自然会带她离开。”
余归又期期艾艾的，“可如今，纪南百姓对你从祭台上带走罪犯之事颇有微词，这”
奕承薄薄的唇角敛起一弯笑意，“这对你王子余归来说，找个替罪羔羊还不简单吗？现如今，不就有一个吗？”
“你是说，仲胥身边的那个侍女？”余归思虑再三，弦月那个贱婢知道的太多了，绝不能留下。
奕承眉眼微挑，流出一丝狡黠的余光。
不久后，为了进一步掌控整个纪南局势，余归联合几名大祭司集结宫廷护卫，将纪南王孟臼软禁在宫廷内，并对外宣称大王因思子成疾，故将监国之任交付于二王子余归，与此同时，真正害死大王子的凶手也已捉拿归案，于不日后斩立决。
这日，奕承回到住所，将仲胥之死的始末原原本本地告诉了卷耳，她难以置信凶手居然是弦月。“怎么可能？凶手怎么会是她？”
异常冷静的他不屑道，“怎么不可能？这种人，既然她能构陷于你，难道你还指望她对主子忠心？”
“可是”
“没有可是。”他断然地笃定，也可能意识到自己的态度过于武断，他叹了叹，双手抚住她的肩膀，“卷耳，这种人不值得同情，她冤枉你，无非就是为了洗清自己的嫌疑。”
但卷耳的心底始终还是不敢相信，毕竟她与弦月相识这么久了，她不可能害死大王子，肯定另有隐情。“奕承，你带我去见见她，好吗？”
“她都这样对你了，你还看她作何？”
“奕承，我求求你了。”
眼看着她就要从床榻上跪下，无奈的他只好点头答应。
夜晚，她身披着黑色的斗篷，与夜色溶在了一起，紧跟在奕承的身后，偷偷地来到了羁押弦月的牢房内，在打点一切后，卷耳终于见到了浑身是血、奄奄一息的弦月躺在牢房的草堆里。她轻喊道，“弦月。”
弦月闻声后，惊恐的瞳孔放大了好几倍，“是你，你居然没死。”
“我说来话长，今日我来，就是想问清楚一件事。”
弦月惨白地苦笑，带着满眼的赍恨与不甘，“你为什么没死？为什么？”她发癫似的地怒吼，卷耳试图唤醒她，“弦月。”
回过神的她止住了苦笑，紧紧地盯着卷耳，“你是想问大王子是何人所害的？”
“嗯。你知道？”
她悲凉地冷笑几声，一想起大王子，就仿佛他从未消失过一样，他的音容相貌依稀还镌刻在她的脑海中念念不忘，可是，“是我，是我，是我害死了大王子。”弦月深陷愧疚的泥澡里难以自拔，但卷耳还是不愿相信弦月就是凶手，“这到底是怎么回事？”
弦月敛了敛神色，猛然抬头，“你难道不明白吗？都是因为你！是你，是你夺走了大王子的爱！只要有你在，大王子的眼里就再也容不纳其他人了。”
“不是的，我视大王子如兄长”
“那只不过是你一厢情愿的想法罢了。”
顿时卷耳如醍醐灌顶，难以置信，她对大王子除了是对兄长的依赖外，更多的是崇敬与怜惜，再无其他了呀。
“我本是一名孤女，自幼无父无母，流浪在外，是大王子收留了我。他说，让我伺候他一辈子，可是自从你出现了，大王子所有的目光都围绕着你，所以我特别讨厌你，只有你消失了，大王子才会注意到身边的我。就在那晚，我将你的行踪告诉了大祭司，本想借二王子之手除掉你，没想到二王子与大祭司联合逼宫，害得大王子怒火攻心，心悸病发，待太医赶来时，已无力回天了。”
什么？卷耳脚下一软，幸得奕承扶住。
梨花带雨的弦月自知愧疚不已，“是我，是我害死了大王子，要不是我嫉妒你，大王子也不会再次病发而亡。”
“那你后面冤枉我，也是出于你的私心？”
弦月羞愧地跪了下来，悲痛欲绝，“对不起，卷耳。”她低垂着头，紧扯着卷耳的裤脚，谁知她袖中忽闪一道锋芒，“他死了，那你也要陪葬。”
“小心”
就在千钧一发之际，奕承迅速地揽过卷耳的腰肢，旋身一避，他右手抽出身上携带的银刺，以闪电般划破弦月的喉咙，她纵身倒地，猩红的血液汩汩直冒，抽搐地发出几声闷响。
等从惊恐中反应过来的卷耳，这时才明白弦月刚才是想趁她毫无防备之时刺杀她，却被奕承发现，但望着血泊里的弦月，她还是紧紧地抱住了她，双手努力地按住她染红的脖颈，眼泪如坠入玉盘的珍珠。“弦月”
“卷卷耳，我对不起”慢慢地，弦月僵硬的脸如释重负，如拂过春野的清风。
“弦月——”
她高声呼喊却无力挽回，只能任悲戚的声音响彻整个牢房，还有漫无边际的夜色。
翌日，黄昏时分。
踌躇志满的余归缓缓地登上那高高在上的王位，别有深意地摸了摸王座，这一次，他终于登上了这梦寐以求的位置。
这个位置，他企盼了很多年了！
突然从门外走来一个奴才，“二王子，不好了，大王的病又犯了。”
余归敛了敛神色，以王者姿态俯视着那人，“知道了。”话罢，他随那奴才前去看望，不一会儿，就来到孟臼的寝殿，见到曾经意气风发的父王，如今却是鹤发苍颜。
“儿臣参见父王。”他微微作揖。
孟臼好像没有听到，继续抚摸着抽屉里的玩具，“这些都是胥儿小时候最爱的玩具。”
“儿臣参见父王。”他再次调高了声调，以此来宣誓此时此刻在父王的面前，也只有他这一个儿子。孟臼回过神，轻哼道，“你又有何事啊？”
“儿臣刚才听奴才禀告，说父王今日身体不好，所以就来看望一下父王。”
他重重地咳嗽几声，“原来你还在乎父王啊？我还以为是养了一只白眼狼呢。”这段时间他犹如一只困兽，被余归软禁于此，还常常派人监视。
余归挺直了腰板，不以为然地笑了笑，“父王，余归自知自幼时你就不喜于我，在你的眼里，大哥才是你的希望与未来。你说我是白眼狼，其实你才是那个始作俑者，如若不是你的偏心和忽略，我何须走上逼宫这条路呢。”
“你”
“父王，这是余归最后叫你一声，也是最后一次看你。”他面无表情地扬言道，“今后，我便是纪南王，你就好好颐养天年吧。”
“竖子——”
愤怒的孟臼大声咒骂，最后还是无力地闭上了眼睛。
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