第14章 潮然的大地
暑假到来了。
结果，佐佐木一直没有明确她的心意。近期似乎没有和佐佐木见面的机会，我便打算将此事放下，等到开学后再去考虑。
真澄仍向我发送他绘制的图片，也有几次到我家来。经历过期末补习的那段时光，真澄之后来我家时的状态变得轻松许多。他喜欢穿长袖，即便夏天也这样。多数时候是白色衬衫，也有带帽子的卫衣。他穿过两次t恤，风格迥异。一次是没有任何图案的乳白色t恤，另一次则是以藕色为底、其上布满更浅色的色块，组成繁复的花朵似的图案的t恤。我们看漫画，一同完成暑假作业，也聊除了漫画之外的话题。七月的时候，我们还一道去了海边。当天晚上我正收拾东西，客房的门被“唰啦”一声打开。我吃惊得回过头去，只见穿着深蓝色浴衣的真澄站在那里，像座金刚力士像。他的脸上带着红晕，可能是刚跑步过来的关系。
“山岸！”他大声问我，“你知道邓肯·琼斯吗？”那时我完全不知道他在想什么。
至于与美海姐合作的那部《sdr》，在将原稿交给美海姐之后我就没有过问。我们一直以来都是这样的，我只负责作画，其余什么事都不用操心，由美海全权负责编剧与排版的工作。
大醉的经历只是一时，美海再之后在没有提过“矢野”这个名字。她又恢复成了平时那种大大咧咧的状态。展会将近时，她隔三岔五提醒我说要我准备参加展会——这是之前我在她的软磨硬泡之下实在受不了才答应的。
“我知道了！……不过之前也说好了吧，我只会远远看一下，不会到摊位上去！”
“这样也好。总之，先到展会上来吧！”
我害怕生人，所以避免去人多的场合。很怪吧！明明是个彻头彻尾的宅男，却不会参加展会——这无非因为我对见生人的恐惧之情远远多过对于漫画的喜爱。
我曾经去过一两次展会，每次都吓得满头汗水。我是出汗体质，一紧张起来就会大量冒汗，曾经被同学嘲笑说像没带伞从大雨里回来似的。但美海姐的话也并无道理：作为参展同人本的作者，最好还是到现场看看吧？
“另外一定要早点去。”美海特别提醒道，“我们的漫画还挺受欢迎的，通常能在中午之前卖完。”
这可真是惊人。作为漫画作者，作品能被读者所喜爱，我对此很高兴。但是bl漫画，嗯……这……
倒也不是我对这种题材有意见，只不过，我本想画的是更大众化、适合杂志连载的内容。我对自己迷恋真澄一事也没有任何心理压力，并非对同性恋有所抵触，只是……
……
简单地说，这种心理有点像是原本因为保健目的研发按摩器材，结果产品被用作其他领域的研发者……？
时间在百无聊赖之中流逝，展会的时间渐渐逼近。说老实话，我对此一点也不期待，心中只有压倒性的恐惧与焦虑。这种心理是藏不住的。展会开始前三天，照常造访我家的真澄就察觉到了我的异样。“怎么了？”他问我。当天热得不行，真澄穿着深蓝色的短裤，并将中长发在脑后扎成了一个小髻。我汗流浃背地冲他摇头说没什么，也不知这汗水是天热闷出来的，还是紧张逼出来的。
展会当天我依照美海姐之前的提醒起了个大早。美海姐的社团参加的不是东京的展会，而是大阪本地的漫展，设在露天场地，可以不用通宵排队，清晨起来慢悠悠地过去就行。然而我的汗水自起床的那一秒钟起就没有停过。倘若只是流汗倒好，因为前一晚太过紧张，我其实睡得并不安稳。早起是觉得状态不对，吃了些面包，没有作用。一直到上电车之后，我都还处在都轻飘飘的状态。脑雾非常严重，完全无法思考。车动了，我歪歪扭扭地要跌倒，这才赶紧抓住吊环。
像一具尸体浮出水面，我的意识慢慢浮上来。视野清明后我下意识环顾四周，忽然间，一个意想不到的人的出现令我仿佛眼睛受到重击。
我彻底醒过来。真叫人惊讶——那个人怎么会在这里呢？
我看见了佐佐木惠。拥挤的空间中，她与我的距离不过半个车厢。能看到她纯属偶然，只是眼神刚好越过人群的间隙捕捉到那个身影，角度稍稍偏离一点就看不见了。她正一只手抓着吊环，另一只手握着巴掌大的文库本读书。
她应该没发现我吧？我为此侥幸，转而一想——不对，怎么会这么凑巧，偏偏她和我在同一辆电车上？
现在是暑假期间的清晨，空气中仍凝滞着水汽。大多数高中放假的学生，如果没什么要紧事可做，这个时间通常是在大梦之中吧？然而，现在——我们偏偏赶上了同一趟电车。
是不是有这样一种可能性——佐佐木在跟踪我。
我吓得原地一个哆嗦。当然，也不排除她确有要事的可能。最都合的可能性是她也像我一样打算到展会去，因为佐佐木是一名宅女。即便如此，会赶上同一班车也巧得惊人。那么果然还是……
……
不，就目前的情况而言不能下结论说佐佐木在跟踪我。不如反过来思考一下：怎样判断她没有在跟踪我？
如果佐佐木在我那一站之前或是之后下车，排除她知道我已经发现了她、刻意避嫌地可能的话，便是safe。相反，如果她的目的地与我相同，危险度就高一分。下车后我会不按照导航的提示绕路到展会的场地去。如果在路上总能感觉到背后的视线，那就基本能断定她是在跟踪我了。
如果我与佐佐木在展会上碰面又怎么样？这是最憋屈的状态——我将无法判断她是否跟踪我。
正当我站在原地脑中来回博弈之时，电车已经到站。一瞬间我惊讶地发现佐佐木正试图挤到门这边来——太糟糕了。为了不与她对上眼，我在门打开的第一时间下了电车，飞快地躲到附近的建筑物后面去。只见她张望四周，仿佛刚刚丢失了目标。随后佐佐木离开站台。
我那紧绷的心，直到这刻才算完完全全放松下来。
佐佐木刚才的行动表明她有可能是在跟踪我。然后呢？——我想我应该问她为什么这么做。质问，紧接着，她或许就会告诉我实情。另一个问题随之而来：现如今佐佐木已经走了，我失去了当面与她对峙的机会。何其遗憾的不幸！
“佐佐木风波”至此先画上一个逗号，我继续着前往展会的路程。今天我是轻装上阵的，背了个背包，里面几乎没有装东西。
距离上次去同人展会已经过了许多年，我对于同人展的记忆也基本流失了。几天之前上网搜索了本次展会的官网，上面显示它将持续两天，参展社团有数百个。还好不是仅限女性向的展会——我心有余悸。美海撺掇我参加展会时我没有问到这个方面，要是真钻进全是女性的会场中我一定尴尬得当场晕倒。
沿途我见到好几个穿着印有近两年新番角色t恤的青年，也有提着大包小包、里面露出色彩鲜艳的服饰道具的人。越是向会场走近，像这样的人就越多。购买同人志的人，产出同人志的人，还有玩cosplay的人——都在往会场走。我不由想起一个词叫“归巢”。而在经过十来分钟的步行后，我终于到达了漫展的场地。
展会是露天的，人数多得吓人，可怕程度有甚于朝会时的体育馆（过去有社交恐惧倾向的我所能忍受的极限）。空气似乎非常稀薄，热浪翻滚。我大汗淋漓地站在原地，是因为脱水吗？总觉得稍稍有些使不上力气。
第一件事当然是去找美海姐社团的摊位，她之前给我发送过摊位的号码。我顺着人潮挪过去，一路也被摆放有各种精美同人本的摊位所吸引。寻找的过程持续了十多分钟，正当我怀疑自己走错了方向时，我试探性地看了看之前忽视的排着长队的摊位——结果正是这里。这么多人吗？我心情复杂地远望着。我已经在这附近兜转了许久，之所以会忽略这个摊位完全是出于“不会是这么受欢迎的社团吧？”的考量。结果居然真的挺好卖！我皱着眉头，心情五味杂陈。
这时有人忽然拍了一下我的背。
应该是姐姐吧？她原来也在会场的吗？我缓缓转过头，摆出苦笑的样子想要向她感叹“怎么会这么多人！”，脸上的笑容却在看到身后人的刹那间消失了。
——是佐佐木惠。
我惊得合不拢嘴，用见了鬼似的表情看着她。我想我下电车时应该甩掉她了——理当是这样，可她此刻就站在我面前，衣着打扮的风格都与之前与她外出时如出一辙。我一下就慌了神。
“山岸同学，果然……”
她看上去欲言又止。像是要确认什么，又好像在为说出接下来的话积攒勇气。我的心底立刻拉响了防空警报。
“对不起！”
我赶紧向她鞠了一躬。
“我不能接受你的告白！……我早就有喜欢的人了，非常抱歉！”
————
沉默。
我还保持着鞠躬的姿势，也不知道佐佐木现在是什么表情。无论如何，我爽快地说出来了。虽说对不起佐佐木——鼓起勇气要表白却被拒绝了，对她来说或许很残忍吧。但这也没办法……
“你在说什么话？”
佐佐木的声音里充满困惑。我维持着鞠躬的姿势抬头看她，她也正低头看着我，面孔笼罩在阴影之下。
“你不是喜欢我才跟踪在我身后的吗？”
“什么呀！”
“我在电车上看到了你。下车之后我躲了起来，你立刻就像失去了目标似的到处张望。不是这样吗？”
我与佐佐木的争执引来了一些围观者。见形势不对，她飞快地抓住我的手腕，一边说着“不好意思，借过”，一边往旁边的建筑物钻。那里不属于展会场地，人也少得多。一直进到一间大卖场的楼梯口，她才停下来。
“所以呢？你就觉得我喜欢你？”
“……那时你在跟踪我吧？而且之前也经常注意我吧？”
再次与她对峙时，我已经没有了刚才的自信。佐佐木像是名审判犯人的警官，用不偏不倚的灼灼目光与我对视。
“我对此不否认。但你似乎会意错了——我这么做可不是因为喜欢你，很抱歉让你产生这种误解。”
“那是为什么？”
“‘西山莓’——这是你画同人本时用的名字吧？”
我没想到她会提这个名字。我和美海姐以“西山mimi&ichiko”为名组合绘制漫画，美海姐是西山mimi（西山美海），我的假名自然就是西山ichiko（西山莓）。
“不，这是个女名吧。……你为什么会这么觉得？”
“不是觉得，而是肯定。我并不是在询问你——我已经确定是你了。”
“你从什么时候开始这么觉得的？”
“头几次部活，在你画画的时候。”不得不说佐佐木现在的状态与她在学校里判若两人，她穿得时髦，镜框眼镜换成了隐形眼镜，说话时的底气足了不少，果然应了那句“人靠衣装”？
“——我看到你的画风就认出来了。从很久前我就是这个漫画组合的粉丝，对作画西山莓老师的画风很熟悉，可以说一眼就能判断是不是。但我先入为主地觉得两人都应该是女性。……这理所当然吧？作品是女性向，名字也是女名，这样的作者应该就是女性吧？可偏偏你的画风看起来是那样眼熟，我在看到的第一眼就感觉到了错乱。”
说到这里，佐佐木从粉色的挎包里翻出一本东西来——应该是她刚才排队买来的《sdr》。她将同人志递给我，想让我帮她签名。
……这场景也太怪了！明明前一秒我还当她是喜欢我，最后发展成这样，真叫人哭笑不得。我攥着笔，将同人本翻开一页找了个空地，迟迟没有落笔。我之前没有签售的经历，说起来我应该写哪个名字——西山ichiko？还是我的本名？
“当然是笔名，谁会知道山岸凉治啊。”
佐佐木无奈地看着我，那眼神姿态仿佛是在说“连这个也需要我教你吗？”我又开始流汗。要命，这是我第一次写“西山ichiko”几个字。汗水很快将手掌濡湿了，笔杆打滑。我歪歪扭扭地写下我的笔名。谁能想到作为漫画作者的第一次粉丝签名是在这种场合下完成的？
“山岸同学呢？你为什么觉得我喜欢你？”
在我将签好名的漫画递回给佐佐木后，她又问我。
“——只是有这种感觉。你在学校时明明看上去是个内向的人，却常常和我说话。”
“因为你很有可能是我喜欢的漫画作者。”
“但为什么上课时你总会往我这里看过来？”
“因为你在画画。我猜想你是不是在画最新的同人本，结果果然，当当当——”她将纸张翻得刷刷响，又将翻开的书立起来，“是这几页吧？作为一名粉丝，有幸看到喜欢的作品的产出过程可是很荣幸的。”
——天衣无缝的解释。我用手揉了揉眉心。
“倒不如说……山岸同学，你觉得是觉得自己身上哪里魅力非凡，让我迷住你了吗？”
一个尖锐的问题。尖锐到有些伤人了、可是……说起来确实是这样，佐佐木不会平白无故就喜欢上我。
“……因为部活的时候我为你画了肖像？”
“那确实令我非常激动——对于能得到‘西山莓‘老师亲手画的肖像一事。不过，仰慕与喜欢的感情终究是不同的。”
“那邀请你呢？那时你落单了，我和真澄邀请你一组，或许当时你被感动了呢？”
“这样一来我喜欢的应该是真澄同学才对吧？”
佐佐木单手叉腰。她这样一说也对——当时发现她没有和人组成小组，上前询问的人是真澄。
啊啊，我之前是在傻傻地烦恼个什么劲——
“但我不否认，今早我确实在跟踪你。”
面对接连遭遇精神震撼而呆在原地的我，佐佐木继续缓缓说道，“今天的展会有卖你所画的同人志，说不定你会去到展会上去呢？这种可能性微乎其微，因为之前漫展上我就没见过‘西山ichiko‘其人。现在想想，可能你觉得作为男高中生坐在贩卖bl同人本的摊位跟前是不合适的。
“今早我就站在你家附近的巷子里。只打算等一阵子，如果迟迟没有人出来便作罢——要是浪费时间以至于没能买到这本《sdr》就糟糕了。结果你居然真的出了门，而且坐上了和我同一班列车，在可步行前往展会的站点下车了。虽然后面跟丢了人，但我知道，如果你是西山莓，就一定会出现在展会的现场。”
在那之后，便衔接上了之前的一幕：她拍了拍我的背部——或许想说“山岸同学，果然你就是同人作家西山莓”吧。结果被我中途打断了，闹出了这么大一个乌龙……
“那你的衣服呢？为什么上次一起去看电影时，在学校时内向又不注重打扮的你会穿得那么精致？”
“啊，你说这个吗？”
她用手撩起挎包的肩带。今天的她与那时穿衣风格相似，显示出了不同往日的品味。
“你知道佐佐木栞吗？我的姐姐，平面模特，我们一点也不像。她很注重外表，有一点强迫症。如果我在外太不注重穿着打扮就会被她说教，被迫变成一个紧跟潮流的人了。”
“佐佐木栞……？”
“是的。你没有听说过吗？就是那个佐佐木，在女学生群体中应该有不错的知名度……啊，也对。毕竟你不是女生呢。”
我确实没听过这个名字。不过她这么一说我倒想起另一件事来：之前班上的森田拓海与曾经和人交流过“佐佐木”的情报。当时我不知道是谁，想必应该就是在说佐佐木惠和她的姐姐栞吧——原来如此。
“——说起来，我对山岸同学刚才说的话非常感兴趣。”
“……什么？”
我正思忖着，被她这么一问，冷不丁地抬起头来。
“你说你早有喜欢的人了，是谁啊？我很好奇。”
“没有这回事，这是我为了拒绝你想出来的理由。”
“是真澄同学吗？”
————
我有点吓到了。这是她猜出来的吗？还是说确有根据？我对此无从分辨。但现在不能表现出来，如果像今天刚见到她时那样乱了分寸，张口一句“你怎么知道？”，说不定就中了她的圈套。
“不是的，是我的一位初中同学。怎么可能是真澄呢？我们都是男生。”
“啊，因为山岸同学在画bl漫画，所以……”
“我只负责作画，编剧是另一位朋友。我本人是更想画热血漫画的噢。”
“是这样吗？”
——看样子佐佐木并没有什么依据，只是在诈我。幸好没有着她的道！我不禁松了一口气。真是不可小觑的人！
分别之际，佐佐木准备去展会上再逛一会儿，拍些照片，我则打算直接回家。她对我说：“好了！‘西山莓’老师，未来我会继续支持你的。如果有什么时需要我帮忙，请一定告诉我。”
“比方说？”
“如果遇到赶稿快赶不上截止日期的时候。要我做一些涂黑、贴网点的工作我还是能做的。又比方说有什么重要的事要出门，我也可以看看你的穿着打扮适不适合。像今天这身就不行！老头衫配军装裤，你是来打架的吗？”
佐佐木这样一说倒提醒我了。也对，穿着打扮很大程度影响了一个人的气质。要是能靠衣装打扮给真澄留下好印象，我很乐意花点心思去考虑这个问题。
“你向那个人告白了吗？”
佐佐木又问。
“还没有呢！我不知道他是怎么想的，所以迟迟不敢迈出这一步。”
她这么一说倒提醒了我。我要什么时候向真澄坦白呢？我想恐怕还需要一段时间吧！我不知道真澄现在是如何看我的，没有十拿九稳的把握的话，我宁愿自己的感情烂在手里。
倘若时机成熟我想在一个有意义的时间将我的心意告诉真澄，于是我想到漫画。如果我和真澄的漫画作品能顺利在漫画杂志的新人比赛上获奖，到时候我再向他表白——那不是非常浪漫吗？我不禁为自己这天才的想法啧啧称赞。
而后佐佐木向我道别，她的身形消失在展会的人潮之中。
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