第160章 考验
巍峨教堂中, 喑哑低沉的诵读声在大殿中回响。
硕大殿宇中内设的十数排长椅挤满了前来聆听洗礼的人，约莫有上百人，一双双狂热的眼睛抬起, 盯着讲台上的手捧着羊皮卷书的青年；
准确的说, 是盯着他额上的那枚转动的眼球。
'神教’之中等级森严, 成为信徒仅仅只是第一步。
像这种身上带有神迹的信徒, 一般都是直面过‘母神’、被‘母神’选中并得到了初步洗礼的人, 他们在‘神教’中地位颇高，主要负责吟诵和传教。
据说他们身上的眼睛, 是真神留下的审判之眼, 能够看破一个信徒是否心诚，因此他们也被称为使者大人。
此时传教演讲已到了气氛最高涨的时候。
那额头生着眼球的使者一手高举着羊皮卷, 另一只手振臂挥舞，激荡的声音中仿佛带着某种蛊惑人心的力量。
“朋友们, 能够得到接近真神、接近真理的机会，你们是何其荣幸啊！想想看过去的几十年, 我们在安全区中过的都是什么样的日子, 没有足够的物资、环境愈发恶化、为了一块面包要做上一整天的工……可就算我们如此努力地想要活下去, 又得到了什么呢？！”
“是贫穷！是疾病！是憎恶！是劳累和短命！这公平吗？你们就要认命吗？”
不得不说，这个使者传教的话术非常有条理，更暗藏玄机。
寥寥几句话，就将在座的每一个‘贫民’听众内心隐藏的不甘和疲惫, 尽数钩了出来。
有人神情激动，举着拳头大声附和着：“没错！这不公平！！”
“不认命！不认命！！”
一时间愈来愈大的激愤声, 几乎要将教堂的天顶掀翻。
之所以黄级安全区比绿级城池更容易沦陷、混乱, 不仅仅是因为绿级城池中的安保更强, 其中最关键的原因, 是因为阶级固化太严重。
七大城池的‘贵族’世家，就掌握着人类物资流通的百分之七十以上。
绿级城池中的居民们从一出生，就生活在干净、空气清新的街道上，有宽敞的房屋和不菲的财产，有高科技的半全息娱乐活动和入学学习的机会；
他们的状态更趋近于满足、平稳的，对联邦的政策也是支持、尊重的态度。
更因为受过末世后的基础教育，他们知道‘异形者’是什么东西，并对异族有着强烈的抵抗心理。
对于这样的居民，‘神教’中很多鼓动人心的话术，作用就微乎其微；
很可能需要说上多次，才能让城池中的居民将信将疑。
但黄级安全区——也就是所谓的‘贫民窟’中的人类就不同了。
想要忽悠这些底层的‘贫民’们、给他们的精神加上烙印，非常简单。
二十余个大型生存区地中，生活着末世后百分之八十的人类幸存者。
他们像地沟里的潮虫，在潮湿泥泞的危楼中拥挤，但流通在这些区地之中的生存物资，却仅有百分之二十。
麦穗壳粗粮是他们的主食，劣质勾兑酒精和香精果汁是他们为数不多的饮料，他们那因阶级固化而贫瘠的大脑中，塞满了最浅显、最低俗的欲望。
填饱肚子，纾解欲望，活下去。
没有人来向他们普及，城墙之外黄沙中的那些‘异形’生物，到底是什么东西。
他们对于‘异形者’和孢子生物的恐惧，是建立在害怕它们食人的基础上的，仅仅是一层薄薄的砂纸。
然而某一天，他们发现这些‘异形者’不食人了，甚至向他们许诺了一个只有梦中才有的乌托邦，更轻而易举将他们内心深处不敢想、不敢抒发的怨气和委屈，都一股脑地倾泻而出；
那层砂纸便轻而易举被冲破了。
“没错，这真的很不公平。”使者手掌下压，稍稍控制了一些教堂中的激愤，“就是因为人类骨子里的贪婪、无耻，因为我们的皮囊中充斥着罪恶，所以这个世界厌弃了我们，它降下了末世让我们毁灭。”
他的声音中充斥着一股诡异的力量，能将每个人心底的负面情绪放大。
在一双双逐渐变得癫狂的眼眸中，旧时代教堂中被打碎的神像印刻在他们的瞳孔。
四周圣洁的壁画浮雕上，都被凝固的血浆涂上大大小小的眼球，仿佛这间殿宇中正在聆听的每一个人，都处于深渊之物的注视中。
使者：“你、我，在座的每一个人都是失败品，本来很快就要被销毁了，但‘母神’大人怜悯我们，给了我们重获新生的机会。看看吧，那些神之子们拥有神秘莫测的力量、长荣不息的寿命，它们才是这片大陆未来的主人，而现在……”
“我们每个人，都有了成为神之子、成为大陆之主的机会！”
他将演讲的气氛推向了峰顶，在‘传教’之力的蛊惑下，每一个‘贫民’内心的狂热和暴躁，都被调动到了极点。
在看不见的精神层面，一颗颗蠕动的眼球出现、并扎根在他们的脑域中，不断蚕食着他们的大脑。
一浪高过一浪的吟诵和赞美之声，在教堂的天顶回荡。
更有偏激的人，直接从怀里掏出锈迹斑斑的小刀，用力在掌心、手臂上划出眼球图案。
在这种激愤的环境中，伪装成封颖的元幼杉不能特立独行过于平静。
听着耳畔边哭边笑的吟诵声，她只能抬起头，看向了上方使者的脸和眼睛，跟着周围的声音一起张开了嘴。
当‘赞美母神’这句话从她的喉腔中震颤着说出时，她体内的血流陡然加速。
每说出一次，她心跳便加快一分，“扑通扑通”的跃动声像敲击在她心房的擂鼓。
这一刻元幼杉感觉自己像是回到了‘歌姬’的囊袋中，那些光怪陆离的画面碎片，再次零星着浮现在她的眼前，身体里汹涌的力量像要破开这幅躯壳。
待她猛然回过神来时，那个额头正中长着眼球的使者，正好走到了她的面前，同她四目相对。
“你的名字？”
元幼杉开口：“封颖。”
那使者审视一般的目光在她身上停留了很久，而后又扭头看了眼她身旁伪装成祁邪的封觉，“我知道你们姐弟，你们运气很好，有个好父亲。”
他语气中充满悲悯和高高在上，听起来让人浑身不适。
元幼杉心想要是真正的封家姐弟在此，一定要忍不住闹起来了。
她目光落在那颗蠕动的眼球上，后脊一麻。
近距离观察‘神造’的烙印，元幼杉发现这颗眼球给她的感觉很奇怪，光从眼神之中，仿佛就能解读出许多复杂的东西；
这让忽然想到了曾经在‘生物返祖’的副本中见到过的，那枚‘主神的怜悯’。
二者在某种程度上，给她的感觉极其相似，只是‘神造’的烙印冲击力远不如当时强。
还不等她细想，使者落在她身上的目光便收回，从她身边走了过去。
在元幼杉之前的几排入选之人，也是这样被使者一个一个打量过的。
一旦使者在某个人的身前停下脚步，并说出‘你还不够虔诚’这样的话时，就代表这个人落选了，他没有资格成为‘神教’信徒，更没有资格前往神殿去接受‘母神’的洗礼。
这个时候，静静等待在两旁的、穿着长袍的其他信徒就会走上前来，将那些被筛选掉后还在哀求的、表忠心的、不愿意离开的入选者架起，丢到教堂之外。
此时元幼杉的前排的位子，就只剩下三分之一的入选者了。
使者没有点她，说明她成功混入了‘神教’，目前已经是一名信徒了。
然而元幼杉并没有因此而松气，因为她眼角的余光能感觉到，那枚凹陷着镶嵌在使者额头的眼球，还在一瞬不瞬地看着她。
……
最终入选来聆听演讲的百余人中，只留下了三十人左右，这些人就是此次讲会中新发展出来的‘神教’信徒。
其中包括元幼杉和祁邪在内，一共四名处刑者伪装的入选人，成功升级为信徒；
另外两人是徐怀生，以及一位名叫许可露的一级处刑者。
其余几人都因为被使者以‘不够虔诚’的理由，被剔除了队伍。
教堂中剩下的信徒们已经开始相互庆祝、交谈结交，于是徐怀生和许可露也装成来打招呼的样子，走到了元幼杉和祁邪的身边。
目光扫视了一眼四周，徐怀生压低声音道：“奇了怪了，那个使者挑选信徒到底是什么依据啊，我看老冯明明装得比我像多了，又是抽疯又是跟着喊口号的，结果他还不够虔诚，让我通过了？”
老徐觉得自己和那使者对视的时候，心里都在打怵，他当时就心想完蛋了，结果莫名其妙便通过了。
“不过你们别说，这‘传教’的能力还真挺邪乎，那使者的声音一进我耳朵里，我就觉得心脏跳得不正常！”
一旁的许可露也小声道：“我也没想到能让我通过了，说不定他就是随便选的呢，我才不信这么多人，每一个都对那什么‘母神’大人有多恭敬，他总不能看透每个人的心里在想什么吧？”
“那咱们现在算是……卧底成功了？”
她和徐怀生同时看向另外两个容貌有些相似的‘姐弟’。
虽然落选之后，其他人依然能用各种方法潜入‘失乐园’中，但混入‘神教’信徒的队伍，却是其中最安全、也最保险的办法；
在此之前总部也派人混入过演讲会，但最终都落选了，这也是总部请麻褚出山的原因。
元幼杉四人是第一批成功入选的处刑者卧底。
之所以能有这么多处刑者混入教堂，也是因为伪装成封家两姐弟的元幼杉和祁邪，在将核对身份的信徒骗走后的两分钟内，便制服并拍晕了他；
等候在那里的麻褚前辈复刻了这名信徒的脸后，悄无声息将‘神教’的重要头领换了人，把小分队剩下的人全都放了进来。
祁邪轻轻摇头，“没进‘失乐园’之前，一切都不好说。”
“他们回来了。”元幼杉低声提醒，四人的脸上同时挂起了疏离的笑容。
重新回来的信徒们，手里捧着好几个大盘子，里面是一件件‘神教’信徒的长袍。
给每个人都分发了一件之后，使者道：“欢迎各位加入‘神教’，两日之后我们的人会带你们踏上前往‘神殿’的路程，这也是对你们的诚心最后一道考验，只要通过了考验顺利达到‘神殿’，到时候你们便有机会一睹真神大人的真容。”
“如果运气好的话，说不定你们能和我一样，得到真神的洗礼。当然了，如果你们信仰特别虔诚，能够打动‘母神’大人，说不定会直接被选中成为神之子！那将是无上的荣耀！”
使者的脸上微微扬起笑容，“我们的同伴已经为大家在教堂准备了休息的地方，这两天你们就在这边听候消息吧。”
看周围这些信徒的样子，元幼杉等人也知道现在想走是不行了。
于是他们听从‘神教’之人的安排，住进了教堂的休息室中。
接下来的两天时间内，便是‘神教’的人反反复复进行‘传教’，不停地加深巩固着这批新人脑域中的烙印。
其中许可露的意志力略有些薄弱，在其他三人的暗中安抚和疏导后，坚持维持着清醒。
两日之后的深夜，一群身着长袍、从头到尾包裹起来的‘神教’信徒，在使者带领下朝着安全区的西门走去。
因为第十六区中一直有信徒失踪，上面早就怀疑安全区的管理层，也被信徒渗入了；
但没有具体的时间和方位，他们一直没能找到证据。
如今元幼杉四人亲眼见到，西城上一个一闪而过的黑影，而后专供商队进入的小门便悄无声息打开了。
将这一幕都记录下来后，她打算找个时间发回联邦。
只要根据第十六区今晚在西城附近值班的这批人的名单，一一筛查，总能把叛贼揪出来。
踏出城门的一瞬，三四十年从未迈入过黄沙的‘贫民’，看着外面一望无垠的、漆黑呼啸的黄沙，久违的恐惧感终于压过了烙印的掌控。
他双腿轻颤着，忍不住回头看了眼高耸的安全区城墙，小声道：“使者大人，我、我能不能回去？我从来没有……”
话还没说完，他的声音就像被掐住喉咙，猛然卡在嗓子眼里。
四周无数个身着长袍的信徒，一齐扭过头来，冷冰冰的目光背对着月光盯着他，神情阴森。
半晌那领头的使者扯了下嘴角，“我知道诸位以前没有出过安全区，但想要变革、要突破，总要迈出第一步的。”
尽管使者的语气如常，但男人已经被吓得浑身是汗，再也不敢提回去的话了。
“是、是！”
收回视线，使者朝着沦陷区的黄沙迈出的脚步，“朋友们，考验才刚刚开始呢。”
如果有人站在第十六区西城的城墙之上，就会看到在荒芜昏暗的黄沙地中，一群穿着长袍的人缓缓踱步，朝着沦陷区的深处走去。
很快，黑夜便吞噬了他们的身影。
不知走了多久，竭力眺望后已看不到第十六区的城墙，四周到处都是黄沙，在薄薄月光照射不到的远处更是一片漆黑。
夜风卷起黄沙，让又冷又累的信徒们瑟瑟发抖，他们的心里逐渐升起不安和疲惫。
有人忍不住出声：“使者大人，请问我们还要走多久才能到‘神殿’啊？”
然而却没有一个人回复他。
一片死寂之中，只有脚步在沙土中徘动的‘沙沙’声。
元幼杉一直保持着五感的高度警惕，在异样出现的一瞬，她身体便紧绷起来。
疯狂克制着想要摸向怀中藏着的竹筒的欲望，她装作同样不堪长途跋涉的样子，微微弓着身子，实际上目光一直冷静地扫视着四面八方。
在不久之前，她便能隐约嗅到远方空气中夹杂着的淡淡腥气，不仅一个方向有。
随着这股腥气愈发浓郁，它们的主人的身影，也出现在元幼杉视野的轮廓中。
看到那一只只模糊的‘异形者’后，她全身的肌肉都在疯狂叫嚣着警戒、拔刀，但被她强行按压住。
大约过了几分钟后，当又一人忍不住出声抱怨后，这黑夜中的声音就像一个导火索。
倏忽间远近都亮起了猩红的光点，一颗接着一颗，像一连串的小灯，在黑暗的沦陷区中亮起。
所有人都发现了远处的异样，慌张四处张望着，却发现那些红光前后左右到处都是，不知何时形成了一个圆弧状，将这一行人全部包围在中间。
“你、你们看！那是什么？！”
惊呼之下，沉沉的嘶吼声在黑夜的沦陷区响起，紧接着此起彼伏，让人头皮发麻。
不多时，一只只外形狰狞可怖的庞然大物，贴着黄沙逼近，在月光下露出了真容。
是‘异形者’。
数不清的孢子生物，将他们围在了中间。
每一个‘异形者’猩红的眼球中，都充斥着对这队信徒的垂涎。
元幼杉能感觉到身后徐怀生和许可露的呼吸也紧了，他们也在压抑着自己的本能反应。
然而信教是一回事，但当真正面临这些非人的怪物时，大多数的信徒显然无法保持平静，更没法自欺欺人将这些丑陋的怪物，当成神之子。
“有怪物！快跑！快跑！！”
充满恐惧的尖叫声划破了沦陷区的上空，几乎要被吓晕过去的‘贫民’们有的一屁股坐在地上，有的直接扭头就往回跑着。
下一秒，无数靠近了信徒队伍的‘异形者’嘶吼着扑了上来，一把咬住逃亡者的身躯，甩头撕扯时直接撕裂他的躯干。
空气中弥漫着浓重的血腥气味，令人作呕。
一切都发生在电光石火之间，黑暗中元幼杉忍不住摸向了腰间的竹筒，刚准备激活‘刑具’，却又因为领头使者忽然开口说话，而生生停住。
只见那使者双手颤抖着，交叉着放在胸前，向沙海中嘶吼着撕扯血肉的‘异形者’躬身行李，颤音中带着恭敬。
“大人们，我是带新的信徒前往‘神殿’的领路人，请各位鉴别这些新人是否诚心。”
他说出的话根本没人理，因为无数‘异形者’都围聚在一起，为了一块染血的布料互相撕咬争斗着，场面一度十分凶残，让人不寒而栗。
将逃跑和尖叫的那些信徒分食干净后，泥泞的黄沙中几乎连骨头碎末都不剩了，这些狰狞诡异的寄生物在剩下的人四周打着圈。
它们舔舐着满是血浆的口器，从喉咙中发出阵阵威胁的嘶吼，似乎是想逼迫这些人尖叫出声。
而其他人也都意识到了什么，惨白着脸色死死咬住嘴唇。
最终，这些寄生物不甘又烦躁地刨了几下黄沙，像是忌惮着什么一样并没有扑上来将他们吞噬。
使者阴冷笑了一声，“见到神子如此大惊小怪，说明这些人根本就没多少诚心，记住了，他们的下场便是对真神不敬的后果！”
“继续吧，朋友们。”
突如其来的变故，并没能阻挡这支队伍前进的脚步。
这一次再没有一个人敢抱怨、敢停下，因为他们的身边开始自发地围绕起‘异形者’，像盯着猎物的秃鹫死死不愿意松口。
每个信徒的精气神在迅速掉着，他们不敢睡觉不敢说话，短短两三天的时间，大多数人便瘦了一大圈，精神看起来也很恍惚。
终于在某天的清晨，干燥的阳光从沦陷区的沙海中升起时，照亮了远处一座巍峨的城墙。
这城墙从外看，和第十六区外围的墙没有任何区别。
但使者的脸上却流露出狂喜，他’扑通‘一声跪在地上，一边磕头一边亲吻着黄沙。
“神殿！我们终于到神殿了！”
在朝霞的光芒中，元幼杉微微眯眼看着远处，她心里知道，这里就是沦陷的第十九区——失乐园。
……
进入’失乐园‘后，外面环绕的’异形者‘最终嘶吼几声后，还是不甘离去了，仿佛这座城中有什么让它们十分恐惧的东西。
从基础设施上看，第十九区中的布局并没有发生太大的变化，甚至街上依旧能看到一个个行走的人类，仿佛这里并不是危机等级超’三星‘的沦陷区。
或许是因为他们一行人的打扮太惹眼，一路上无数人类都将麻木而冷漠的目光，投射到他们的身上。
这下元幼杉才看清，这些‘失乐园’中的人的面貌，同样都是面黄肌瘦精神萎靡，一双双空洞的眼睛中折射不出光彩。
使者道：“因为你们刚刚入教，需要为’神教‘作出一定的贡献，才能有机会参加转运大会，去见到真神大人。”
“你们每个人的住处和贡献岗位，都会有人给你们安排，接下来能不能把握住机会，就要看你们自己了。”
“祝你们好运。”
他这话说完后，队伍里的大多数人仍一脸懵，他们心里有太多的疑问和恐慌，但却不知从何问起。
这个时候，队伍里许多精神紧绷到极致的信徒都有些崩溃。
他们隐约觉得，‘神殿’很有可能和他们自己想的乌托邦有些不一样，使者似乎忽悠了他们。
但就在距离他们两百米不到的街道上，一只高达两米有余的‘异形者’拖着生满了骨刺的尾巴，从街道中爬了过去，两边的人类无一不神情恭敬。
而像这样的‘异形者’，每隔一段距离、一段时间，都会在‘失乐园’中出现。
它们大摇大摆、堂而皇之地占领了人类的生存区域，成为这个安全区的主人。
崩溃的信徒们毫不怀疑，如果他们敢发出什么质疑，一定不会有好下场。
一路走来，因为各种合样被那些‘异形者’生生撕成碎片的人太多，他们原本就只有四十多人的队伍，现在仅剩下不到二十人。
那些死在‘异形者’口中之人的惨状，至今仍历历在目，让他们忍不住犯恶心。
为了活命，他们只能强忍着恐惧，呐呐点头。
一直藏匿在元幼杉四人皮肤内的微型摄像头，也将‘失乐园’中的情况如实记录，并传输给联邦总部。
总部中的高层也都处于高度紧绷中，时刻关注着画面。
几分钟后，元幼杉佩戴的微型感官传递器，响起了一道微弱的电流，是总部传来的消息。
她目光一凛，不动声色和身旁的祁邪对视一眼。
就在不久之前，伪装混入的‘失乐园’的另一支小分队，因为某种原因直接暴露，整支队伍目前已和联邦失联。
而这支带队之人，正是文人邈，和‘小山湖’的分部长何其康！
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